就在卡多佐和他的妻子争吵时，神殿区的提尔神殿里也正进行着一场秘密谈话。

　　费伦大陆上宗教信仰极度发达，神祗众多。善良神祗和中立神祗大都在城市中建有公开的神殿，邪恶神祗的信徒则喜欢选择阴暗隐秘、无人知晓的地方集会；当然，还有一部分崇尚自然的神祗，像自然之神西凡纳斯、大地女神裳提阿，他们往往排斥在“违反自然”的城市中建立神殿，而喜欢在野外或森林中对他们的信徒加以指导。

　　历史上，大地女神裳提阿、纷争之神班恩、月之女神苏伦、爱情女神淑娜和商业女神沃金，控制了绝大部分安姆居民的信仰，其他神祗的影响力则被压制在非常有限的范围内。这一格局持续了几百年，最终在十五年前被彻底打破。在动荡年代中，班恩死去，沃金失踪，苏伦的力量在此之前就已经急剧衰弱，甚至有传言说她已经成为淑娜的侍从，其他神祗趁机扩张势力，各种教会大量兴起，安姆的信仰陷入全面战国时代。

　　历十余年的争夺后，新的格局基本确立，人们再次获得信仰指引。公开，而且影响较大的七位神祗教会联合起来，在阿斯卡特拉城建立起了专门的神殿区。除了正东方的晨曦之神神殿和正南方的知识之神神殿外，正北方那座最高大宏伟、全部由大理石构建而成，仿佛大法院的神殿尊奉的是正义之神提尔，正西方那座黑暗阴冷、看上去死气沉沉的古老建筑则聚集着死亡之神克兰沃的信徒。

　　除了这四位影响最大、信徒最多的神祗之外，守卫之神海姆、忠诚之神托姆、殉难之神伊尔玛特的信徒们也分别在东北角、西北角和西南角建有神殿，并且这三座神殿还负责守卫整个神殿区的安全。

　　现在在正义之神提尔神殿里的某个地方，一个宽敞的大厅，非常明亮，四周却没有一扇窗户，也没有门，准确地说，是似乎连一点空隙都没有，整个形成一个密闭的空间。大厅的正北面是正义之神提尔的塑像，这位盲眼神祗手持长剑，腰悬战锤，失去手掌的右臂抚在胸前，空洞的眼眶里一片黑暗。在提尔神像前，四个人围坐在一面巨大的会议圆桌边。

　　中间坐着一位身材高大的中年人，神态威严，眼睛上蒙着一块白色的纱布，放在桌子的右手手腕缠着一只黑色的护腕，长袍上绣着一个小小的盾牌标志，盾牌里面是一个放置在战锤上的天平——提尔圣徽，他正是提尔神殿的主教。

　　他的左边坐着一位贵族模样的人，穿着银白色的长袍，袍上镶着漂亮的花边，胸口部位则绣着一个圆形标记，其中画着由玫瑰、红色和黄色的宝石组成的日出。这是晨曦之神兰森德尔圣徽。这个人是兰森德尔神殿主教，他的脸上一直保持着温和的微笑，正在向提尔主教说着什么。

　　提尔主教的右边是一位头发花白的老人，低眉不语。他身上穿着一副制作精巧且装饰华丽的锁链甲，看起来比较像是表演用的装饰，而不是战斗用的防护，手里还拿着一把竖琴；老人的锁链甲上没有任何标志，但任何人一看到他的装束就知道他是知识之神欧格玛的牧师，事实上，他正是欧格玛神殿主教。

　　第四个人坐在老人旁边，他面色冷漠阴沉，不言不动，似乎周围的一切都与他无关。黑色的长袍上绣着一个以臂骨支撑的金色天秤——死亡之神克兰沃的圣徽。

　　四大神殿的主教集于一堂，这在阿斯卡特拉甚至安姆历史上都是罕见的，他们似乎准备商量什么重要的事情，但又像在等待什么人。圆桌边还空着三只椅子，没有人坐。

　　“……为什么不同时禁止班恩、塔洛斯和莎尔的信仰呢？”兰森德尔主教似乎在和提尔主教讨论什么问题。

　　提尔主教不由自主地皱了皱眉头：“你知道，德阿尼斯一向反对这种法案，塔尼斯拉弗和丹尼赫也不赞成，今天其实是个意料之外的机会……”

　　“对于希瑞克教徒攻击城堡的事，其实我并不相信。”欧格玛主教在旁边说，他的声音优雅温和，如同音乐一般动听。这位知识之神的主教在年轻时是一位游历四方的吟游诗人，据说最擅长将音乐的力量融入语言中，让人无法抗拒其话语的魅力。

　　提尔主教轻声笑了笑，他那威严的脸上露出一丝自嘲的意味：“其实我也不相信，不过……”

　　他没有继续说下去。一方面是没有必要，另一方面，他毕竟是正义之神的高阶牧师，提尔教会安姆帝国的大主教。

　　“只要目的符合正义，任何手段都不必顾忌”，正义之神曾经如此教导信徒们。但这位主教心中并不绝对深信，在他看来，不光彩的手段在特定情况下不妨使用，但终究还是不光彩。

　　一道银色的传送门在空气中划开，身穿黑色铠甲的骑士团团长凯德瑞尔爵士跨了出来。他躬身向四人行礼，然后走到面色阴沉的克兰沃主教身旁侍立。主教简短地问：“如何？”

　　团长再次躬身行礼：“我已经命令卡多佐明天出发。”

　　“很好”，克兰沃主教淡淡地说。

　　提尔主教开口了，这次集会由他主持，显然他在四个人中地位也稍高一点。他的声音平平淡淡，但自然而然地带着一种威严：“兜帽巫师大概也开始行动了。这次我们决不能失败。”

　　“睿智的命名者”，他对欧格玛主教说，“你是否能给我们一些更详细的指引。”

　　老人似乎没有听到问话，他低着头，轻轻地抚着竖琴，似乎陷入沉思中。其他人都不说话，默默地看着他，大厅里一片沉寂。

　　过了很久，老人抬起头，“无所不知的装订者告诉我，兜帽巫师很可能向躲藏在阴影里的人寻求帮助。”

　　“是吗？”提尔主教皱起了眉头。

　　兰森德尔主教依然保持着微笑：“果然不出我们所料。”

　　提尔主教轻轻摇头：“虽然这在我们的意料之中，但还是有点麻烦。幸好我们早有准备。”

　　“请原谅我的无礼，命名者”，他又一次问老人，“你是否能确定卡拉图剑士会帮助我们。”

　　“是的，我能确定。”提尔主教的语气虽然带着点怀疑，命名者却丝毫没有不悦，他的声音依然优雅动听，“现在他不在阿斯卡特拉城内，等他回来我就会告诉他这件事，我确定他会帮助我们。”

　　空气中一阵轻微的震荡，一个人突然在桌子边出现。他身材非常高大，穿着精致而严密的全身铠甲，其上镶嵌着宝石与繁复的金缕线，衬托胸口与背心的巨大金色眼睛——守卫之神海姆的标志。他的头上戴着一只没有面罩的头盔，上面插着一支白色羽毛。

　　他向其他人点头示意，在一张空的椅子上坐了下来。提尔主教问他：“欧席格先生，怎么样？”

　　海姆主教欧席格回答：“消息可靠，阿斯卡特拉的希瑞克教徒将于今天夜间在下水道集会。”

　　提尔主教嗯了一声，转过脸看着凯德瑞尔团长，虽然眼睛上蒙着纱布，但似乎丝毫不影响他的视觉。“凯德瑞尔先生，召回所有的骑士团战士，需要多少时间？”

　　“三小时。”

　　提尔主教皱了皱眉头，但没有说话。

　　凯德瑞尔团长欲言又止，这没有逃过提尔主教的眼睛。他微微一笑，并不说话。克兰沃主教开口了：“凯德瑞尔，你有什么看法是吗？”

　　“是的，尊敬的主教大人”，团长小心地选择词句，“我不明白，为什么我们不与兜帽巫师合作呢。”

　　“说说看。”

　　“萨弗拉斯权杖对于我们而言并没有什么用处。我们可以和兜帽巫师达成协议，只要他们支持我们，我们就放弃争夺萨弗拉斯权杖。我相信任何巫师都会同意这个条件。”

　　兰森德尔主教终于又说话了，他的声音也很温和，温和中却带着一丝掩饰不住的自傲：“兜帽巫师不可信赖。”

　　海姆主教欧席格也说话了，他明显对这位穿银白色长袍的兰森德尔主教非常反感——事实上，由于晨曦之神兰森德尔一次失败的计划造成了守卫之神海姆的恋人死亡，这两位神祗，包括他们的教会一直不合，可以说是互相敌视。所以海姆主教说话毫不客气也就可以理解了：“这根本就不是可不可以信赖的问题，而是我们目前不宜四面树敌。”

　　兰森德尔主教依然保持着那似乎镌刻在脸上的微笑，他反驳说：“难道你觉得，如果我们放弃萨弗拉斯权杖，兜帽巫师就会成为我们的忠实盟友？塔尼斯拉弗就会投票支持我们？”

　　欧席格轻轻哼了一声：“我们现在并不需要兜帽巫师和我们结盟，只要他们不与我们为敌即可。投票并不仅仅是支持与反对两种方式，还有弃权。无论怎么说，塔尼斯拉弗手中毕竟掌握着一票。”

　　“德阿尼斯战死，评议会现在只有五位议员，我们已经占了三席，处于完全的优势，只有丹尼赫先生一向偏向阴影盗贼，但他只有一票，就算加上兜帽巫师也不足为惧。”

　　“我们只占了两席”，欧席格指了指提尔主教，又指了指命名者，“不是三席。哪里有什么完全的优势？如果你不介意的话，我要提醒一点，你还不是评议会成员——至少现在还不是。”

　　“科尔维先生是晨曦之主的**信徒，他当然会支持我们。”

　　欧席格冷冷地讥讽：“盲目的乐观可不是勇气，而是愚蠢，对成功更不会有任何帮助。”

　　兰森德尔主教的脸色有点红，他似乎很不高兴，但强忍着没有发怒。提尔主教赶快打断了他们的争执。

　　“好了，两位”，提尔主教威严地说，“现在我们面临难得的良机，一直以来的愿望即将成为现实。在这个时候，我们应该团结一致，而不应该对过去的一些不愉快念念不忘。对吗？”

　　两个人都没有回答。

　　提尔主教也没有期望能听到他们的回答。他接着说：“与兜帽巫师为敌确实很麻烦，但我们无法与他们合作。因为我们必须取得，或者摧毁萨弗拉斯权杖，否则就是一场大灾难。这一点我已经再三强调过，希望诸位不要在这个问题上再浪费时间了。”

　　克兰沃主教冷冰冰地开口了：“我们是否已经浪费了很多时间。”

　　“是的”，提尔主教承认，“我们马上就开始，卡斯特和库恩应该也快到了。”

　　空气中又是一阵轻微的震荡，和欧席格出现的方式一模一样，一个脸色苍白的人突然出现在圆桌边。他身穿灰色长袍，戴着红色的无边便帽，左胸口上别着殉难之神伊尔玛特的圣徽别针，左眼和右眼下都纹着灰色的泪滴刺青。

　　“卡斯特，你来了”提尔主教向来人打个招呼，“寇萨拉先生情况如何？”

　　伊尔玛特主教卡斯特坐了下来，然后回答：“他受了非常严重的伤，不过现在已经痊愈了。他告诉我，河流区出现的那个古怪球体极有可能是他的祖先拉沃克——也就是那位耐色瑞尔帝国的巫师之王——所创造的。而他的血，则是开启那个球体的唯一钥匙。”

　　“原来如此，所以兜帽巫师才会这么急切地要找到寇萨拉先生，连塔尼斯拉弗都亲自出马了。”

　　“是的”，卡斯特回答，“他准备离开城里，去乌玛丘陵暂时躲避。我已经派出了殉难武僧，命令他们不惜一切代价保护他。”

　　“很好”，提尔主教非常满意，“兜帽巫师遇上了大麻烦，这可是难得的好机会，所以我希望我们能够同心合力，完成我们谋划多年的愿望。等库恩到了，我们就开始讨论接下来的具体计划。”

　　所有人都不再说话，默默地等待着。命名者手中的竖琴突然轻轻震动了一下，发出轻微的声响，提尔主教向这边看过来。

　　“卡拉图剑士已经到了欧格玛神殿。”命名者慢慢说。

　　空气中第三次震荡，最后一张空椅子边出现了一个身穿铁蓝色铠甲的人，他的头盔非常怪异，罩在额头上的是一个不知名的生物，像狼一样狰狞，露出的尖尖长牙让人不寒而颤，又有两支弯曲的牛角，铠甲的胸口部位则镌刻着一个竖立的铁蓝色右手手套——忠诚之神托姆的圣徽。

　　他右手抚胸，向所有的人行礼：“很抱歉，诸位，我来晚了。”

　　“没关系，库恩”，中年人微笑着说，“我想，科尔维先生一定会参加明天的决议吧。”

　　“请您放心”，库恩回答，“我已经派出了忠诚护卫的所有成员。”

　　克兰沃主教突然说话了：“我还是认为，应该请欧席格先生派遣警戒骑士守卫科尔维宅院。”

　　库恩看着阴沉的克兰沃主教，他很不高兴：“这是什么意思，霍尔先生。难道你还是认为忠诚护卫的能力不足以承担这个任务？”

　　“是的。”叫霍尔的克兰沃主教简短地回答。

　　库恩脸色有点发青，看起来他在极力克制着自己的愤怒，其他人也都有些惊讶地看着霍尔。提尔主教咳嗽了一声，问：“霍尔先生，我们都明白你的意思，用警戒骑士对付阴影盗贼自然是最佳方案。但你也知道，警戒骑士现在人手不足，无法承担这个守卫任务。”

　　一直沉默的命名者突然插话：“可以派遣一部分警戒骑士协助忠诚护卫。”

　　欧席格和库恩似乎都准备反驳，但老人接着说了下去：“现在这个时候，大家应该全力合作，没必要总在以前的一些事情上纠缠不休。对不对？”

　　他的眼光轮流在两位主教的脸上扫过，然而欧席格和库恩的脸色都很难看。很显然，他们谁也不愿意和对方合作——动荡之年中，海姆的坚持职守间接导致了托姆的死亡。虽然后来又复活，这两位神祗的教会之间也一向互相敌视。

　　提尔主教悄悄叹了口气：“不必了，我们都信任忠诚护卫的能力。现在让我们开始讨论下一步的具体计划吧。”

　　他突然又想起了什么，于是转过脸来询问凯德瑞尔：“你是否已经通知卡多佐先生晚上来神殿一趟。”

　　“请您放心。”凯德瑞尔恭谦而肯定地回答。